Tu pueblo y demás: Análisis de videojuego: NIOH

Un desafiante juego de acción con elementos RPG que apuesta por la cultura japonesa

Han pasado nada menos que 13 años entre el anuncio oficial de ‘Nioh’ y la llegada del juego para PlayStation 4. Durante este período, el desarrollo se ha saltado alguna generación de sistemas, pero lo más importante, también ha significado cambios en el concepto de juego en sí. En un principio, la idea era desarrollar un RPG tradicional de corte japonés. Después de la fusión con Koei Tecmo en 2008, se trataba de adaptar el juego algo más en la línea de la serie ‘Dynasty Warriors’, pero afortunadamente, en 2010, el proyecto cayó en manos del solvente Team Ninja. El equipo de desarrollo de la serie ‘Ninja Gaiden’ se volcó en el juego y el resultado es un desafiante juego de acción con elementos RPG -y no al contrario-, cuya mayor diversión es avanzar por méritos propios, sin cargar con la sensación de ser ayudado o perjudicado por mecánicas artificiales.

El juego de los parecidos razonables

Es imposible repasar las características principales de ‘Nioh’ sin hacer referencias a la serie ‘Souls’, pues gran parte de las mecánicas principales del juego tienen su origen en la serie de From Software: como la barra de aliento, llamada Ki en el juego del Team Ninja, y que dicta la capacidad del personaje para realizar acciones como atacar, defender y correr; la presencia de santuarios que, una vez se han utilizado reestablecen la energía del personaje, pero hace que reaparezcan los enemigos; el sistema de desarrollo y las consecuencias de la muerte, lógicamente sin olvidarse de un alto rango de dificultad.

Sin necesidad de complicarse demasiado, es fácil afirmar que ‘Nioh’ es una especie de “Dark Souls con samuráis”, solo hay que fijarse en las características y mecánicas que ofrece. El juego de acción se centra en el combate sobre escenarios operacionales. Sin embargo, todo el cuidado aquí es poco y es necesario tomarse tiempo para avanzar por los niveles. Los enemigos acechan en cada esquina y puedes morir sin previo aviso, otra vez. No es tan difícil, tan sólo bastan un par de cortes y un mal movimiento.

Un extraño puente entre Oriente y Occidente

La historia se centra en William, un samurái con lazos occidentales, ya que es blanco y rubio, pero tiene ascendencia japonesa. Durante el período feudal en Japón, William naufraga y termina en la prisión de una costa repleta de enemigos y otras amenazas. Es hora de moverse, avanzar por el recinto y sobrevivir a cualquier enfrentamiento. A pesar de algunos elementos sobrenaturales y de fantasía, la primera impresión nos deja una ambientación e historia de perfil más realista que en la serie ‘Souls’. Los principales enemigos son humanos, samuráis, aunque hay otros oponentes más monstruosos y amenazantes, así como de proporciones gigantes y potencias letales. Conocidos como Yokai, estos demonios habitan una serie de territorios y aguardan en las sombras acechando a sus víctimas. El protagonista William Adams se basa en la figura histórica de mismo nombre, considerado uno de los primeros británicos en llegar a Japón. La ambientación supone, quizá, el elemento más destacable de ‘Nioh’. El juego cuenta la historia de forma clara y motiva al jugador a explorar más escenarios, y la búsqueda de documentos que pueden revelar más datos sobre lo que sucede.

La historia del juego se va desgranando tanto con pequeñas secuencias y pasajes narrativos, como ampliando información mientras se explora o combate. Esta constante contextualización ayuda en la inmersión y evita que el jugador pueda perderse en la intrincada narrativa del juego. Y el hecho es que la mezcla de hechos reales con elementos fantásticos llega a desempeñar la función de breve lección de historia nipona.

Uno de los elementos que inexorablemente se repite en este tipo de producciones es la barra de energía. Esto tiene como consecuencia que cuantos más golpes se aplican, más se cansa el personaje. Esta fatiga también se puede sentir si el héroe recibe golpes de los enemigos, mientras que la defensa se ejecuta con otro botón del mando. Si se agota la barra, el personaje se quedará sin aliento, cansado y totalmente vulnerable a los ataques de los enemigos. También hay ataques imparables, que hay que esquivar, sin embargo, en este aspecto hay algunas diferencias. William no rueda en el suelo, pero utiliza un rápido movimiento hacia adelante o atrás con un estilo más similar a ‘Ninja Gaiden’ y los juegos de lucha.

Rebajando el nivel de exigencia

En este sentido y aunque el nivel de exigencia es de grado menor, cabe destacar que ‘Nioh’ es un juego que requiere cierto nivel de habilidad del jugador y no cae en la tentación de ofrecer muchas comodidades, como frecuentes puntos de control, algo muy común en los juegos actuales. La buena noticia es que, en este sentido, se trata de un juego más justo que ‘Dark Souls’, ‘Bloodborne’ y compañía. A medida que el jugador es sorprendido por grupos, enemigos o adversarios, el sistema de combate del juego siempre es capaz de ofrecer una oportunidad para salir triunfante.

Y hablando de sistema de combate, la impresión es que la desarrolladora ha dado forma al sistema de juego para limitar los tipos de armas y explosivos disponibles, tanto cuerpo a cuerpo con las típicas espadas, hachas, katanas o martillos, como con el armamento para larga distancia, que únicamente se nutre de mosquetes y arcos. El jugador dispone de tres posiciones para atacar y defenderse: alta, que favorece el ataque; a media altura, que es más equilibrada; y baja, que nos permite realizar ataques esquivos y rápidos. El método, además de añadir profundidad, se complementa con gran cantidad de golpes específicos para cada tipo de arma.

Estas características, junto con el tipo de equipo utilizado, deja en las manos del jugador la tarea de elegir la manera más conveniente para hacer frente a los retos del juego. Hay equipaciones más pesadas, capaces de acabar con los enemigos con poderosos golpes lentos, o crear un guerrero ágil y convertirse en un maestro esquiva. Terminar con los enemigos tiene premio, ya que una vez hemos eliminado la amenaza esta soltará sus pertenencias. Es común obtener los mismos elementos, pero con características y potencias distintas. El sistema es algo que termina por alentar a las misiones de exploración y repetición de áreas. Hablando de ellas, el juego no utiliza un sistema de mundo abierto con áreas conectadas entre sí, sino un sistema de misiones principales, secundarias y sus versiones crepusculares, mucho más difíciles. Con esto, se puede repetir la misma fase tantas veces como desee, hacer frente una vez a los jefes y recoger los artículos.

La evolución de puntos de personaje, equipo y la administración de los elementos recogidos de los enemigos también sigue de cerca lo que dicta la serie ‘Souls’, pero no queda claro si esto es exactamente algo bueno o malo. No obstante, la producción de Team Ninja marca ciertas diferencias en el juego. Además de elementos recogidos de From Software, el juego también denota rasgos heredados de la serie ‘Ninja Gaiden’ - que a su vez siempre ha sido exigente con el jugador, incluso en los niveles más fáciles. El estilo de lucha y el estilo visual de los escenarios se parece mucho a la saga de ninjas.

Mejor, morir en compañía

El sistema multijugador cuenta con dos modos distintos. El primero es de sobra conocido por los seguidores de la fórmula, simplemente se puede responder a la llamada de otro jugador, o crear un tipo de partida en la que los jugadores previamente deciden qué área se va a explorar y, una vez allí, el modo de juego varía algunos elementos. En este caso, contamos con una barra dividida que disminuye cada vez que uno muere. También existe la posibilidad de unirse a facciones que garantizan atributos de bonificación. La clasificación de estas facciones se determina por la cantidad de jugadores que han vencido a los llamados resucitados.

En términos técnicos, el juego utiliza el típico recurso de los juegos de PC: la posibilidad de elegir una mayor resolución, pero a costa de disminuir la velocidad de fotogramas a 30 cuadros por segundo; otro más centrado en la acción, que mantiene la tasa de fotogramas a 60 fps constantes y el más recomendable, que permite variar estos valores dependiendo de la situación. Afortunadamente, es algo que realmente no afecta a la experiencia.

En el aspecto visual, ‘Nioh’ es un juego con un nivel notable. Los escenarios y enemigos son variados, los efectos están muy detallados, así como la iluminación. Lo mismo ocurre con el sonido, capaz de transmitir la atmósfera sombría de ciertas partes del juego. La cámara, sin embargo, muestra momentos de indecisión en entornos más estrictos, impacto que puede minimizarse con una simple reducción en la sensibilidad.

Conclusiones

Aunque ‘Nioh’ no logra elevar el nivel de los juegos de rol de acción, deja gratas sensaciones a raíz de una narrativa interesante, un competente apartado técnico y mecánicas de combate sobradamente probadas. El título parece ser un producto diseñado para llenar el vacío dejado por la serie ‘Souls’, con un notable juego de rol y acción que se ha tomado la libertad de tomar prestadas muchas de las características a la serie de From Software, aunque el desarrollador apuesta por una fuerte inclinación a la cultura japonesa.

Nioh