Plano de “Minas de El Centenillo”. 1916-1928

En esta ocasión presentamos otro documento que se encuentra en el Archivo Histórico Provincial de Jaén, y que pertenece al importante fondo de la Jefatura Provincial de Minas de Jaén. Corresponde a la reproducción parcial de un plano de las concesiones mineras incorporadas por la empresa Minas de El Centenillo, con su denominación y número de registro, situadas todas alrededor del poblado del mismo nombre.
Este documento se remitía todos los años por parte de la empresa minera para su aprobación por parte del ingeniero jefe de la Jefatura Provincial, y se utilizó desde 1916 hasta 1928.

En el plano se representa el caserío del poblado del Centenillo de modo más esquemático y, ya con mucho más detalle, todo el equipamiento de la actividad minera a su alrededor: pozos de extracción, lavaderos, talleres, conducciones de agua y la ubicación del cable aéreo para transporte del mineral que salía y de las mercancías que entraban. También se dibuja la situación de los filones de mineral, la verdadera riqueza del Centenillo, y la razón por la que se construyó aquí el poblado.


En relación directa con la actividad minera en nuestra provincia, en el Archivo Histórico Provincial de Jaén se conserva el fondo documental de la Jefatura Provincial de Minas, y también una parte del fondo de la propia empresa Minas de El Centenillo, que estuvo en activo con diferentes denominaciones desde la segunda mitad del siglo XIX, y a partir de los años 50-60 del siglo XX formando parte de la Sociedad Minera y Metalúrgica de Peñarroya.

Está documentada por los estudios arqueológicos la antigüedad remota en la explotación de la riqueza minera en de las tierras de Jaén, en el entorno de Sierra Morena, pero podemos decir que el aprovechamiento intensivo y extensivo de la galena argentífera y el plomo se realizó durante la época romana, siendo la ciudad ibero-romana de Cástulo, en el término municipal de Linares y a orillas del río Guadalimar, testimonio de esa riqueza. Aunque estos trabajos no desaparecieron en los siglos siguientes en minas tan famosas como la de Arrayanes (Linares) hay que esperar hasta mediados del siglo XIX, para el gran despegue de la actividad minera en la zona norte de la provincia en el llamado Distrito minero de Linares-La Carolina, de la mano principalmente de empresarios de origen inglés y francés.

Uno de estos lugares de gran riqueza minera que ya explotaron los romanos corresponde al entorno de la actual población de El Centenillo, pedanía de Baños de la Encina que está unida por carretera con la localidad de La Carolina, de la que dista solamente 18 km. En este lugar, que debería ser mejor conocido por todos los giennenses por sus valores culturales y medioambientales, se pueden visitar los restos materiales de la explotación de la minería del plomo realizada por la empresa Minas de El Centenillo a lo largo de cien años, así como el pintoresco poblado con reminiscencias inglesas construido por la familia Haselden, por la necesidad de albergar a los trabajadores en un entorno donde no existía ningún otro núcleo urbano cercano.

En la actualidad, contrasta la tranquilidad que rodea al escaso centenar de habitantes censados de la actual entidad local menor bañusca de El Centenillo, con el bullicio en el que estuvieron inmersos los tres mil habitantes, que tuvo en sus momentos de mayor apogeo. El recuerdo de estos hombres y mujeres, y el de sus ilusiones y muchas fatigas están presentes en ese entrañable lugar de Sierra Morena, y en los documentos de archivo que tienen que ver con su pequeña historia.

Manuel Roll Grande
Archivo Histórico Provincial de Jaén